ЖИВОТНЫЕ

одна из осн. групп живых организмов, составляющая царство в системе органич. мира. Ж.— гетеротрофные организмы (лишь немногие жгутиковые сочетают гетеротрофный способ питания с автотрофным). Известно ок. 1,5 млн. ныне живущих видов Ж., однако зоологи продолжают описывать новые виды (чаще у насекомых и др. беспозвоночных). По последним данным, число видов Ж. на Земле к сер. 20 и достигало св. 10 млн. (в 80-x гг. обнаружено непредвиденное ранее видовое многообразие верх. яруса тропич. лесов). Существуют 2 уровня организации Ж. одноклеточные (простейшие) и многоклеточные. Человек с древности использует мн. Ж. Неск. десятков видов одомашнены (см. Домашние животные) или разводится в неволе, ряд Ж. относят к охотничье-промысловым (соболь, песцы, лисица и т. д.). Мн. Ж. используют как лабораторных (морские свинки, кролики и др.). Поставщиком белка животного происхождения служат с.-х. Ж. Большой хоз. ущерб наносят паразитич. Ж., а также вредители разл. зерновых и технич. культур, чрезвычайно широко распространённые в мире. В результате всё усиливающегося воздействия человека на живую природу, нарушения естеств. местообитаний и истребления диких Ж. возникла угроза для существования мн. видов Ж.: с 17 в. до 70-х гг. 20 в. исчезли 94 вида птиц, 63 вида и 55 подвидов млекопитающих; в ср. 1 вид или подвид Ж. исчезает ежедневно. Принятые меры (объявление ряда видов Ж. охраняемыми) позволили замедлить этот процесс, однако растущее загрязнение биосферы и недостаток продуктов животного происхождения не позволяют остановить его. По ряду обоснованных прогнозов темпы вымирания достигнут к 21 в. 1 вида в час. Для информации науч. общественности учреждены международные и национальные Красные книги (в т. ч. и СССР), куда занесены редкие и находящиеся под угрозой исчезновения виды Ж. В СССР принят Закон об охране и использовании животного мира (1980). Наука о Ж.— зоология.